کیا ڈسپوزایبل ماسک پلاسٹک کے تھیلوں سے زیادہ آلودگی کا مسئلہ ہے؟

حالیہ مطالعات کا تخمینہ ہے کہ دنیا بھر میں ہر ماہ 129 بلین چہرے کے ماسک استعمال کیے جاتے ہیں، یا 3 ملین ہر منٹ۔ ان میں سے زیادہ تر پلاسٹک مائیکرو فائبر سے بنے ڈسپوزایبل ماسک ہیں۔

محققین نے سائنسی جریدے فرنٹیئرز ان انوائرمنٹل سائنس اینڈ انجینئرنگ میں شائع ہونے والے ایک تبصرے میں کہا، "جیسے جیسے غلط طریقے سے ماسک لگائے جانے کی زیادہ سے زیادہ رپورٹیں سامنے آتی ہیں، انسانیت کے لیے اس ممکنہ ماحولیاتی خطرے کو پہچاننے اور اسے پلاسٹک کا اگلا مسئلہ بننے سے روکنے کی فوری ضرورت ہے۔"

محققین ایلوس جینبو سو، یونیورسٹی آف سدرن ڈنمارک کے ماحولیاتی زہریلے ماہر اور پرنسٹن یونیورسٹی میں سول اور ماحولیاتی انجینئرنگ کے پروفیسر جیسن رین ہیں۔

ماسک ری سائیکلنگ کے لیے رہنما اصولوں کا فقدان

ڈسپوز ایبل ماسک پلاسٹک کی ایک قسم ہے جو آسانی سے بائیوڈیگریڈ نہیں ہوتی ہے اور پلاسٹک کے چھوٹے ذرات میں ٹوٹ سکتی ہے، جنہیں مائیکرو پلاسٹک اور نینو پلاسٹک کے نام سے جانا جاتا ہے، جو ماحولیاتی نظام میں بڑے پیمانے پر پائے جاتے ہیں۔

ڈسپوزایبل ماسک پلاسٹک کی بوتلوں کے مقابلے بڑے پیمانے پر تیار کیے جاتے ہیں، جس کا تخمینہ 43 بلین ماہانہ ہے۔

تاہم، پلاسٹک کی بوتلوں کے برعکس (جن میں سے تقریباً 25 فیصد ری سائیکل کیے جاتے ہیں)، ماسک کی ری سائیکلنگ کے لیے کوئی سرکاری رہنما خطوط موجود نہیں ہیں، جس سے اس بات کا زیادہ امکان ہوتا ہے کہ ماسک کو ٹھوس فضلہ سمجھا جائے، محققین نے لکھا۔

پلاسٹک کے تھیلوں سے زیادہ اہم

اگر پلاسٹک کے دیگر کچرے کی طرح ری سائیکل نہ کیا جائے تو ڈسپوزایبل ماسک ماحول، میٹھے پانی کے نظاموں اور سمندروں میں ختم ہو جاتے ہیں، جہاں موسمیاتی تبدیلی نسبتاً کم وقت (ہفتوں) میں بڑی مقدار میں مائیکرو پلاسٹکس (5 ملی میٹر سے کم) پیدا کرتی ہے اور مزید ٹکڑے نینو پلاسٹک (1 مائیکرون سے کم) میں بن جاتی ہے۔

"ایک زیادہ سنگین نیا مسئلہ یہ ہے کہ ماسک براہ راست مائیکرو پلاسٹک ریشوں سے بنائے جاتے ہیں (تقریبا 1 سے 10 مائیکرون موٹے)۔ جیسے جیسے ماسک ماحول میں ٹوٹتے ہیں، وہ پلاسٹک کے تھیلوں جیسے بلک پلاسٹک سے زیادہ آسانی اور تیزی سے زیادہ مائیکرو پلاسٹک چھوڑ سکتے ہیں،" محققین نے لکھا۔ "نانوائزڈ پلاسٹک کے ریشوں سے بنے ماسک کی ایک نئی نسل -- یہ نینوماسک کے نئے ذرائع شامل کر سکتے ہیں۔

محققین نے زور دے کر کہا کہ وہ نہیں جانتے کہ ماسک نے ماحول میں پلاسٹک کے ذرات کی بڑی تعداد کا پتہ لگانے کے قابل کیسے بنایا، کیونکہ فطرت میں ماسک کے انحطاط کا کوئی ڈیٹا موجود نہیں ہے۔

"لیکن ہم جانتے ہیں کہ، دوسرے پلاسٹک کے ملبے کی طرح، ڈسپوزایبل ماسک بھی نقصان دہ کیمیکلز اور حیاتیاتی مادوں کو جمع اور چھوڑ سکتے ہیں، جیسے کہ بسفینول اے، بھاری دھاتیں، اور بیماری کا باعث بننے والے مائکروجنزم-۔ ان کے پودوں، جانوروں اور انسانوں پر بالواسطہ منفی اثرات ہو سکتے ہیں۔" ایلوس جینبو سو نے کہا۔